1987年11月29日，大韩航空公司KAL858航班飞至印度洋上空时突然发生爆炸，机上115人全部遇难。

3天后，这场空难的两个罪魁祸首，因为涉嫌使用伪造的护照和签证在巴林入关时被送往机场办公室接受审问，其中一名嫌犯在接受审讯时突然从怀里拿出一根香烟开始咀嚼，而后当场死亡。

而时年25岁的金贤姬同样开始咀嚼后被警方发现异常，强迫她吐出所嚼之物并紧急把她送往医院，经过数日抢救金贤姬活下来了。伪造的护照、同行人的突然自杀、事发前曾乘坐过那辆客机...由于种种疑点最终她被确定为制造858爆炸案的嫌疑人，并在同年的12月15日被引渡到韩国受审。

有消息称刚刚被捕的金贤姬起初用禁食来拒绝合作，后来开始用流利的中文和日文回答警方的提问，并坚称自己是黑龙江长大的中国人，身世坎坷，颠沛流离到了日本生活，由日本的养父带大，说着说着还演的声泪俱下。

不过这并不能骗过韩国警方，有消息称是她在被一监狱人员泼热水时无意间说出的一句朝鲜用语暴露了她的身份，她承认，自己和搭档受时任朝鲜国防委员长金正日的指派，奉命炸毁飞机，目的是为了阻止汉城奥运会的举办。

她还交代，她和搭档将一颗定时炸弹放置858航班的行李架内，设定9小时后爆炸，然后趁着客机转机的时候离开了飞机。

由于需要给国际和国内一个交代，韩国于1988年举行新闻发布会，公布了这次事件的调查结果。金贤姬在会上对罪行供认不讳，并向遇难者家属诚恳谢罪。

各家电视台都在争先恐后的报道这个特大新闻，金贤姬仅仅15分钟的画面被数次传播，电视里她梨花带雨的面容令无数人心驰神往。

外交官家庭的出身，又因为长相出众小学就曾参演过电影，这两样造就了她的气质与谈吐皆是不凡，人们看着这个曾造成他们一百多国民死亡的凶手表情渐渐由恨意转化为了同情，甚至出现了为她请愿的民间组织，她的形象被塑造成了误入歧途的小女孩儿，可以再给一次机会。

就在宣布她被判决死刑的同年，时任韩国总统卢泰愚宣布特赦她，特赦理由是：“她是能够反驳‘事件是被捏造’的唯一一名生存者，让她活着对国家有利。”

因为朝鲜拒不承认与这次炸机事件有关，并坚称是韩国自己炸毁了飞机来陷害他们国家，所以金贤姬被作为是朝鲜预谋的见证者得以了存活下来。尽管这理由并不足以让人信服。

获释后的金贤姬于1997年跟看护她的韩国安保人员结了婚，在韩国过着普通家庭主妇的生活。

后来她的这段传奇经历被拍成了电影，名字叫《谍战危机》，不过片子有点久远了。