更严重的是，美国食品价格今年4月出现了近46年来的最快增长。这意味，食品短缺的现状将可能在夏天愈演愈烈。而从以往看，由于学校食堂关闭，夏季忍受饥饿的儿童比例往往会较平时大大增加。而今年，疫情导致许多青少年无法通过暑期打工贴补家用，因而会更加剧儿童和家庭的温饱问题。

　　“营养补充援助计划”更添债务压力，受援者十分有限

　　随着新冠疫情的肆虐，美国对“营养补充援助计划”提供的食物券需求也大幅增加，目前已上升至了4000多万人。“营养补充援助计划”又称“食物券计划”，旨在通过为低收入者发放食物兑换券(Food Stamp)，帮助穷人在指定商店免费换取食物。

　　不过，目前只有极少数提供送货服务的网上超市接受食物券，因此，即便很多人有食物券，也依然不得不冒着感染的风险去超市购物，并且导致该计划无法惠及残障人士和因病无法出门的人。

　　此外，即使少数能够送货的商家接受食物券，科技和设备问题也为网上购物带来了许多不便。商店需要更新线上购买系统，各州也需要相应处理新型线上支付方式。然而，这些与食物券相关的技术问题并未能得到专家重视，更未得到妥善解决。因此，对于大多数靠食物券补助获取食品的人来说，选择十分有限。

　　需要一提的是，缺乏既接受食物券又能送货上门的超市，不仅意味着食品危机，还表示许多人、甚至COVID-19高风险群体，都不得不出门购买食品，这也会给病毒传播创造更多机会，为医疗系统带来更大压力。这并非仅关系到穷人或病患，而是与每个人都息息相关。

　　此外，《德克萨斯论坛报》指出，符合“营养补充援助计划”的受众范围也比较有限。该计划规定，拥有价值15000美金以上私家车的家庭，没有资格获得补助。专家认为，许多目前收入微薄、急需餐补的人，可能仅仅因为数年前买的一辆车，就失去了获得补助的资格，这一问题不容忽视。

　　即使在很多人被挡在申请条件之外的情况下，四月份申请食物券的人数仍大大增加。据报道，仅德克萨斯州4月就收到了417468份要求领取食物券的申请，而去年同期申请者为114937份，申请数量涨了两倍之多， 并且远高于今年3月提交的230809份申请。每一个申请背后，都可能有正在挨饿的孩子。

　　美国众议院议长佩洛西日前表示，“营养补充援助计划”可能会加剧美国政府的债务，但即使如此，她仍然认为，债务不能成为停止发放救助资金或中断补助的理由。

 2/2   2